姜子牙

姜尚，姜姓、呂氏、名尚、字子牙。也稱「姜太公」、「姜子牙」、「呂望」。其先祖本姓姜氏，虞夏之際輔佐禹平水土有功，有人被封在呂，有人被封在申，到夏商之時，申、呂兩地的後裔，從其封地為姓，故曰呂尚。周文王去世後，周武王也尊稱他為「尚父」。

姜子牙是東海上人士（現今河南許昌，另一說法是安徽臨泉姜寨）。

姜子牙在商朝時當過小官，商末民不聊生，紂王暴政年年，姜子牙辭官離開商都朝歌，隱居於蟠溪峽。並在磁泉邊以長桿、短線、直勾、背身而釣的奇妙方式去釣魚。

靜待多年，最後感動了求賢心切的周文王，姜子牙隱居10年，當他83歲時，周文王再度到訪，在文王誠意請求下，姜子牙被拜為師，輔佐文王。因為周文王曾對姜子牙說：「自吾先君太公曰『當有聖人適周，周以興』。子真是邪？吾太公望子久矣。」，故後人尊稱姜子牙為姜太公、太公望。

姜子牙老年得志，為周文王、周武王修文練武、勵精圖治，並策劃推翻商紂的暴政。文王病重，托孤姜子牙，武王姬發仍以姜尚為師。最後在公元前1046年率兵三萬，大敗商軍於牧野，為武王奠定周朝。因姜子牙輔佐武王滅商有功，被分封於齊（現今山東），是齊國的始祖。諡號為齊太公。

又有一說，姜太公是一個部落酋長，周王國起兵後贊助武王伐紂。平紂後，捕捉妲己並欲將之斬首，但當時的幾個劊子手，見到她過於美貌，不忍下手，於是最後呂尚親自斬殺，為了不忍美貌，於是把自己眼睛遮住執行。

姜太公由於小說與民間傳說的風行，被許多人奉為神明，有時會以色紙，上書「姜太公至此」貼於家門等處，以求避邪消災。



小說中的姜子牙

背景

師父：元始天尊

同門：闡教十二上仙、燃燈道人、雲中子、申公豹

師姪：黃天化、李靖、金吒、木吒、哪吒、楊戩、雷震子、韓毒龍、薛惡虎、土行孫、韋護、楊任

徒弟：武吉、龍鬚虎

義兄：宋異人

妻子：馬氏（在姜子牙去西歧前和他離婚）

章回小說《封神演義》裡的姜子牙是闡教教主元始天尊的徒弟，三十二歲上崑崙山玉虛宮學道，七十二歲奉命下山幫助西歧，娶了六十八歲的妻子馬氏，又先後做過笊籬、麵粉、飯館等生意，卻都不順利。

後來作相命師時，看出一名婦人為玉石琵琶精所變，因而抓住她不放，甚至用硯台打她。亞相比干經過，問明事情原委，又帶姜子牙去見紂王。姜子牙在紂王面前用三昧真火將那琵琶精燒出原形，紂王封他為下大夫。

妲己為了給玉石琵琶精報仇，要紂王命姜子牙建鹿臺，姜子牙斥責紂王，紂王下令殺之，姜子牙借水遁逃走。回家後，姜子牙向馬氏提出去西歧的事，馬氏要和他離婚。於是，姜子牙一個人去西歧。

一日在渭水邊釣魚時算定賣柴維生的武吉進城會打死人，又在武吉過失殺人之後收其為徒弟，並唸咒幫助他躲過西伯姬昌的追捕。姬昌後來見過武吉，得知他得了姜子牙的幫助才成功逃脫，遂聽從上大夫散宜生的建議，請姜子牙來幫助西歧。此時的姜子牙已經是位八十老翁了。

姬昌逝世之後，二兒子姬發繼承其位成為西伯侯。姜子牙奉命回玉虛宮領取封神榜，在滅掉商朝之後封榜上有名的人為神。元始天尊囑咐他下山時無論誰叫他，絕對不可理會。

然而禁不住師弟申公豹一再叫喚，姜子牙終於回頭。申公豹向姜子牙打賭自己可以割下頭顱，環繞世界一周後再回到脖子上。如果他成功，姜子牙就必須燒掉封神榜，並轉而幫助紂王。南極仙翁知道申公豹會鼓動三十六路兵馬來打姜子牙，及時派白鶴童子變成仙鶴叼走申公豹的頭顱，姜子牙求他饒了申公豹，就算申公豹派這許多軍隊也絕不後悔。果然，申公豹後來成了姜子牙東征的一大阻力。

姜子牙曾遭遇幾次大難，有時幾乎丟了性命。在攻打張桂芳時被王魔用劈天珠打下四不像而死，文殊廣法天尊用丹藥將他救活。「十絕陣」中主持「落魂陣」的姚天君拜出了他的魂魄，只剩一魂一魄飄飄蕩蕩。這次一共合了南極仙翁、赤精子和老子三人的力量和寶物才救回姜子牙。姜子牙單槍匹馬入「瘟癀陣」，遭遇長達一百二十天的災難，全仗著玉虛宮的杏黃旗才得以倖免於瘟癀傘上的瘟毒，被楊任救出。

在小說中，妲己之死大致與前文相符，但是姜子牙最後是以陸壓所贈之飛刀將她殺死。